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精神分析取向是一种心理治疗方法。该方法的基本假设是，存在着大量不在我们认知范畴的内容，即无意识，它们在很大程度上影响着我们人生的方方面面。
首先，精神分析流派的心理咨询是非指导性的。
心理咨询师不会过度的要求来访者按照他的要求去生活，咨询过程中没有家庭作业和行为练习。因此，在初期阶段，咨询师往往都在认真地倾听。以至于在某些时候来访者甚至会感觉“这个咨询师只是听和点头，其他的一概都没做。”“我以为心理咨询师会教我怎么做，但事实上他没教。”初期的咨询确实如此，因为若我对您的了解，并不支持我做出充分的假设，那我任何的要求和推断，对来访者都是不负责任的。
如果您的确不能接受这种非指导的方式，并且您坚定地认为您需要一个知识权威告诉您具体怎么解决问题，那么在众多心理治疗流派中，更适合您的是CBT认知行为疗法，和COACH教练技术。您可以在网上搜集相关的从业人员。
其次，咨询师对于来访者的童年经历和重要的人际关系感到好奇。
精神分析流派的心理咨询师认为，个人的成长经历和重要的人际关系，特别是原生家庭，对于一个人的人格和主体存在着决定性的影响。我们的人际关系模式和对于生活的情绪体验，很大程度上受到成长经历的影响，并甚至能够影响到未来。
基于此，或许您稍作反思，会发现在很多时候我们的人生像是一个循环，例如每一段亲密关系都以同样大发雷霆的方式结束；自己总会被不负责任的男性吸引；每一段工作都会和同事的关系闹的很僵等等，这就是我们所说的循环。而这样的循环，就是被我们的成长经历所影响，从而形成的一种稳定的模式和生存状态。
再次，精神分析的工作不仅重视咨询会谈，也很重视来访者的梦、幻想、语误。
精神分析的非指导性，目的在于创造一种自由言说的环境，并保持用心地倾听。一方面，谈话的内容是很重要的，它是我们得出结论、进行假设的直接依据。另一方面，谈话的方式，即听到来访者是如何在谈论，这也是很重要的。例如，当一个来访者谈论爱慕的异性时，总是理智地分析她在现实生活中有哪些世俗意义上的成功时，这种讲述方式也同样表达着他对于女性价值的定位。
此外，在精神分析取向的心理咨询中，治疗师会帮助个体探索其无意识中的冲突。这通常涉及到分析个体的梦境、幻想和自由联想等。治疗师会通过帮助个体理解这些无意识的内容，到底表达什么含义。
最后，精神分析流派的咨询目标不是世俗意义上的成功和适应。
精神分析的心理咨询是独特的，它认为，每一个来访的心理咨询，并非是获得一种世俗意义上的成功，也并不是为了解决来访者的症状，甚至对于一些来访者而言，咨询让他能够接受这样一种独特的症状。但我们可以通过努力，将存在方式变得更加有弹性，更加有适应性。因此，有一些更加激烈的说法是：主体的核心就是一种症状，拿掉了症状也就拿掉了主体存在的合理性。